Na čudovitem jezeru Lago Maggiore v severni Italiji, 400 metrov od obalnega mesta Stresa, se nahaja slikovit grajski otok, otoški park. Celotno majhno območje otoka Isola Bella (Isola Bella) zaseda palačno-parkovski kompleks grofa Borromea.
Ko je leta 1632 grof Vitaliano VI Borromeo (Vitaliano VI Borromeo) začel gradnjo palače in parkovnega kompleksa, ki je pozneje postal znan, je bila Isola Bella (ital. "Lep otok") le majhen skalnat otok na Lago Maggiore, naseljen z ribiči. Palača naj bi bila darilo ženi grofa Isabelle, vendar je gradnja trajala desetletja: južno pročelje palače je bilo dokončano šele leta 1958. Palača in vrtovi so bili prvotno zasnovani v eni sami sestavi: otok se je zato spremenil v nekakšno ladjo z graščino na premcu in vrtom na krmi.
Zdaj je v palači Borromeo odprt muzej za turiste. Številne dvorane velikega in veličastnega dvora Borromeo krasijo tapiserije, drago pohištvo, kipi, slike, štukature in mozaiki.
Zlasti zgodovinsko zanimiva je Glasbena dvorana, kjer je leta 1935 potekala konferenca Stresa, v kateri so sodelovali britanski premier James MacDonald, francoski zunanji minister Pierre Laval in italijanski voditelj Benito Mussolini, pa tudi Napoleonova dvorana, kjer je prenočil leta 1797 veliki poveljnik z ženo Josephine. Toda jame pod palačo privlačijo s svojo nenavadno zasnovo: školjke in nenavadno oblikovanje štukature. Ljubitelje umetnosti bo zanimala tudi Galerija General Berthier, ki vsebuje zbirko slik družine Borromeo, ki šteje 130 del.
Palača meji na vrt, ki velja za najboljši primer baročnega vrta v Italiji z veliko večplastnimi umetniško okrašenimi terasami, nišami in vodnjaki. Poleg redkih rastlinskih vrst, vključno s tistim eksotičnega izvora, lahko tukaj opazujete bele pave s čudovitim predenjem.
Na vrtu delajo odlični mojstrski vrtnarji, ki so razvili tak sistem za sajenje in nego rastlin, ki cvetenje na vrtu ne preneha od marca do oktobra.
Obiskovalna sezona: Isola Bella je na voljo za obisk vsak dan od 22. marca do 19. oktobra 2014.
Delovni čas: vsak dan od 9.00 do 17.30 (zadnji vhod). Umetniška galerija generala Berthierja je odprta med 9. in 13.30 (zadnji vhod ob 13. uri) in od 14. do 17.30.
Cena vstopnice: 13 € za odrasle, 6,5 € za otroke od 6 do 15 let, za otroke do 6 let brezplačno. Skupine za odrasle od 18 oseb - 10 € na osebo, otroške skupine - 5,50 € na osebo. Dejanske stroške vstopnic je vedno mogoče preveriti na uradni spletni strani: www.isoleborromee.it/it/home/viaggio
Kako do tja:
Z avtom. Na jezeru Autostrada dei Laghi zavijte v smer Gravellona Toce, po izvozu Carpugnino pa sledite navodilom za Streso. Z iskalnikom auto.italy4.me najdete najbolj donosno možnost najema avtomobila v Italiji
Na čolnu. Do mesta Isola Bella lahko pridete z ladjo iz mest Stresa, Arona, Pallanza, Locarno, Laveno itd. Na jezeru Lago Maggiore je veliko podjetij, ki nudijo storitve prevoza potnikov kadarkoli in v kateri koli smeri. Za več informacij obiščite www.navigazionelaghi.it
Z vlakom. Državna železnica (Ferrovie dello Stato), linija Milano-Sempione, postaja Stresa, naslednjič na ladji. Severna železnica (Ferrovie Nord), proga Milano – Laveno, postaja Laveno, nekaj metrov od nje je organiziran pristanek čolna.
