Cerkev svete Agate (Cattedrale di Sant'Agata) v Kataniji se nahaja na katedralnem trgu (piazza del Duomo) nasproti znamenitega vodnjaka Slon - simbola mesta. Je skoraj zgodovinsko središče, nedaleč od njega se nahaja glavni mestni pomol. Gradnja katedrale je bila posvečena mučenici Agati, ki je zavetnica Katanije. V njej so bili pokopani njeni ostanki.
Zgodba
Prva gradnja templja se je začela v drugi polovici 11. stoletja. V starih časih so se na tem mestu nahajale Terme Achilliane. Njihove ostanke je še vedno mogoče videti pod Katedralnim trgom. Katedrala je v času svojega obstoja preživela perestrojke, obnovo in obnovo iz nič, od ruševin.
Leta 1169 je na primer močan potres nanesel nepopravljivo škodo stavbi, od katere je ostal le vzhodni del oltarja. Niso imeli časa za obnovitev uničenega, saj je leta 1194 prišlo do velikega požara, ki je povzročil novo pomembno škodo. Po tem cerkev, ki se praktično ponovno rodi iz pepela, že dolgo izpolnjuje svoje glavne funkcije. Tudi leta 1387 so ga dopolnili 70-metrski zvonik, postavljen nekoliko levo od zahodne fasade. Kasneje, sredi 17. stoletja, je bil še dokončan na enem nivoju, na njem pa je postavljen zvonik z uro.
In že po treh desetletjih leta 1693 je velik potres, ki je prizadel celotno dolino Nota (Val di Noto), spet uničil strukturo skoraj do osnove. Med tem incidentom je umrlo več kot sedem tisoč župljanov. Skupaj so se zbrali v cerkvi za molitev. Toda stene in lok niso mogli vzdržati vibracij tal in vse prisotne pokopati pod svojimi ruševinami.
Leta 1711 sta bila katedrala in zvonik ponovno obnovljena po zaslugi opata iz Palerma in arhitekta Giovannija Battista Vaccarinija. V 18. stoletju je veljal za najbolj nadarjenega arhitekta. Mojster je zgradil cerkev v slogu sicilijanskega baroka. Okoli cerkve je obdana z kovinsko ograjo iz kovanega železa. Ograjo so krasili bronasti kipi, ki prikazujejo nekatere svetnike.
Videz
Zunanja fasada cerkve je okrašena z marmorjem. Prav tako je enostavno opaziti, da je stavba obilno okrašena s številnimi kipi svetnikov, ki so nameščeni, da bi mesto zaščitili pred morebitnim izbruhom gore Etna.
Glavni vhod v katedralo je okrašen z 32 lesenimi ploščami, na katerih je vklesan prizor iz življenja ali mučeništva Agate. Tam lahko vidite več emblemov papežev in nekaj krščanskih simbolov.
Zahodna fasada je vizualno sestavljena iz treh nivojev. Vsak od njih je okrašen s korintskimi stebri in marmornatim podstrešjem. Glavni portal je okronan z monumentalnim kipom svete Agate. Na obeh straneh sta bila svetnika Euplus iz Katane in Beryl (katanski škof). Na različnih straneh portala so skulpture svetih apostolov Petra in Pavla.
Notranja dekoracija
Če gledate katedralo od zgoraj, postane opazno, da je njena oblika latinski križ, ki je od znotraj razdeljen na tri ladje. Kupola, postavljena leta 1802, se dviga z vzhodne strani templja. Visoka okna, ki so se odrezala, omogočajo sončni svetlobi osvetlitev celotne notranjosti cerkve. Niša desne ladje je okrašena s fresko Kristusovega krsta. Obstaja tudi krstilnica. Kovana balustrada jo ločuje od glavnega prostora.
Desno nasproti oltarja je grob slavnega katanskega skladatelja iz 19. stoletja Vincenza Bellinija. Narejena je iz marmorja in okrašena z bronasto barvo. Dalje v globinah ladje je veličastna kapela svete Agate. Okrašena je s freskami 18. stoletja. Nad oltarjem je bas-relief, ki prikazuje sveto Agato, okronano s krono slave. Obkrožajo jo svetniki Peter in Pavel ter evangelisti Luka, Matej, Janez in Mark. Tu na levi strani vidite majhna zlata vrata. Vodi do kripte, ki se nahaja pod zemljo. Tam je skulptura doprsnega kipa Agate in njene moči.
Glavni oltar je nameščen v srednji apsidi, edini je ohranjen iz prvotne zgradbe. Obdan je z lesenimi zbori. V levi ladje so štiri kapele, posvečene Svetemu križanju, Antonu Velikemu in Svetemu Juriju. Vsebujejo sarkofage škofije Katanije.
Neposredno v templju so tudi ostanki nekaterih sicilskih monarhov. Na primer Konstanca Aragonska, Frederik III., Giovanni di Randazzo (Giovanni di Randazzo) in celo Louis na Siciliji. Constance je bila pokopana s svojo veličastno tiara. Toda pozneje so ga odstranili iz groba in ga shranili ločeno v zakristiji templja. Posmrtni ostanki kardinala Dusmeta so tudi pokopani poleg kronanih oseb.
Legenda o sveti Agati
Nekoč se je v majhnem mestecu na otoku Sicilija rodila majhna deklica, ki so jo poimenovali Agata. Njena družina je bila ena prvih, ki je sprejela krščanstvo, zato je že od otroštva odraščala zelo religiozno in se je nato celo odločila, da bo svoje celotno življenje posvetila Odrešeniku.
Žal zase med preganjanjem kristjanov je bila Agata ujeta med prvimi. V tistem času je mestu kraljeval prokonzul Quintian (Lucius Tiberius Claudius Aurellius Quintianus Pompeianus). Ko je prišel pogledat predstavnike nove religije, ki naj bi jih usmrtili, ga je pokorila lepota deklice in se je odločil, da se ji bo v zameno za posteljnino usmilil. Vendar mladi kristjan ni popustil pod nesramnim pritiskom strasti in je bil cel mesec postavljen v hišo bludnic.
Toda Agata je bila vera tako močna, da se njen duh ni zlomil, ampak je le še močneje okrepil. In na večkratne trditve konzulata je tudi zavrnila. Zaradi tega so deklico poslali v zapor in jo podvrgli strašnemu mučenju. Med enim od njiju ji je odrezal celo eno dojko.
Nadaljnje različice legend se razlikujejo. Po enem od njih je bila Agata zgorela na glavnem trgu. Toda drugi pravi, da se ji je po zadnjem mučenju pojavil sveti Peter in ozdravil. Mučitelj Quintian je bil tako presenečen nad tem, kar se je zgodilo, da je naročil mučenje nesrečne ženske z vrhovi in žganjem oglja tik pred njim.
Vztrajno dekle ni moglo trpeti takšnih muk, tudi ob podpori zavetnikov. Umrla je junaško, ne da bi se 5. februarja 251 odrekla veri. Novica o grozni smrti se je hitro razširila po celotni Siciliji. In velika mučenica je postala cenjeni simbol v boju prebivalcev otoka z rimskimi napadalci.
A kot pravijo, nič ne mine nekaznovano. In tisti, ki so imeli roko pri mučenju svete Agate, so kmalu umrli med potresom. Po tem se je začelo najmočnejše izbruh vulkana. Lava je skoraj dosegla mesto, ko so se prebivalci, ki so s seboj vzeli pokrov iz groba svetnika, odpravili k njej. Pred najbolj vročim tokom se je pregrinjalo obarvalo svetlo rdeče, nato pa se je gibanje lave ustavilo. Kar se je zgodilo, je na vse naredilo tako močan vtis, da je bila sveta velika mučenica Agata razglašena za zaščitnico Katanije.
Tu je takšna legenda povezana s katedralo mesta. Sakralna zgradba si zasluži, da jo preučimo, če ne zaradi zgodovine, povezane z njo, pa vsaj zato, ker gre za največjo cerkveno stavbo v mestu.
- Uradna stran katedrale: www.cattedralecatania.it
Ob njej je samostan svetega Nikolaja, ki ga še posebej privlači ne njegova okrasnost, temveč orgle. Tu se nahaja tudi največja knjižnica na Siciliji.
