Med širjenjem florentinskega ozemlja Uffizi galerije (Galleria degli Uffizi) so graditelji pod zgradbo odkrili na stotine okostja, ki jih lahko po predhodnih ugotovitvah arheologov datiramo v 5-6 stoletje našega štetja, ko je mesto udarila kuga.
Šestdeset neznanih okostij, odkritih pod templjem tako svetovno znanih mojstrovin umetnosti, kot so Rojstvo Venere Sandra Botticellija in Tondoja Donija, Michelangela, je bilo v naglici zakopanih , pravijo znanstveniki, katerih vzrok je takrat lahko bila le smrtonosna epidemija.
Florentinci so več kot presenečeni nad nenavadno zgodovinsko najdbo. Nihče ni pričakoval, da se bo pod znamenito stavbo v celotni Italiji in na svetu v središču Firence znašel majhen "Pompej" - dokaz grozljive katastrofe v mestnem merilu.
Med delom v spodnji čitalnici knjižnice Magliabechiana, ki se nahaja v neposredni bližini Piazza del Grano, so odkrili pokopališče iz konca rimskega cesarstva.
Izkušeni arheologi so pet mesecev skrbno odstranjevali trupla nekdanjih prebivalcev mesta in pri tem opazili minimalno razdaljo med njimi. Po mnenju strokovnjakov ta znak označuje običajen mestni grob. Vendar znanstvenikom ni uspelo določiti znakov, ki bi omogočili natančno določitev vzroka smrti. Pregled okostja ni razkril nobenih znakov boja ali izčrpanosti.
Arheologinja Andrea Pessina je novinarjem povedala, da bo le z analizo DNK natančno določeno, kaj je povzročilo smrt te velike skupine državljanov. Sama Pessina še vedno vztraja, da je za vse kriva Justinijanova kuga - nalezljiva epidemija, ki je v 6. stoletju A.D. zagrešila grozodejstva na vzhodnem delu rimskega cesarstva.
Prav ta kuga, ki je po mnenju zgodovinarjev odnesla približno 100 milijonov življenj z vsega sveta, velja za eno najhujših v človeški zgodovini.
Na vrhuncu epidemije v starem Carigradu je vsak dan umrlo od pet do deset tisoč ljudi. Šele na začetni stopnji je Justinijanova kuga »pokosila« približno 40 odstotkov prebivalcev velikega mesta, pozneje pa je postala vir četrtine vseh bolezni, ki so se po njej pojavile v sredozemski regiji.
Po besedah zahodnih zgodovinarjev je epidemija "zavrela" v skoraj vseh delih sveta. Njeni izbruhi so bili zabeleženi v osrednji in južni Aziji, severni Afriki, pa tudi v Evropi, od moderne Danske do Irske. Genetske študije kažejo, da je bila Justinijanova kuga v države sredozemske kotline vnesena s Kitajske.
Na splošno so izbruhi grozne bolezni močno vplivali na celoten potek evropske zgodovine. Sodobni zgodovinarji so vodili epidemijo v čast bizantinskemu cesarju Justinijanu I, ki je bil na oblasti, ko je nad njegovo posestjo zavila smrtna kuga. In do danes so se ohranili podatki in dokumenti, ki kažejo, da je bil Justinijan tudi sam poražen zaradi epidemije, a na koncu jo je veliki vladar rimskega cesarstva lahko premagal.
Potem ko se je kuga konec 6. stoletja umaknila, do 14. stoletja ni bilo novih izbruhov.
Toda že v srednjem veku je Evropo zajela črna smrt, ki se je na tem območju tesno prijela in se je umaknila šele v 18. stoletju. Nova epidemija je zahtevala približno tretjino celotnega prebivalstva Evrope, Kitajske in Indije. V Siriji in Afriki je zaradi črne smrti umrlo približno pol milijona ljudi. Danes Črna smrt velja za drugo najnevarnejšo epidemijo po "Špancu", ki je zajel Evropo v letih 1918-1919.
