V zadnji številki so sodelavci Spartaka vozili vojske pretorjev v južni Italiji in povečali njihovo število s sprostitvijo sužnjev in novačenjem različnih izgnancev, ki jih je tako v mestih kot na avtocesti primanjkovalo.
V senatu so bili gladiatorji močno užaljeni in so se odločili za povišanje stopenj, tako da so na mizo vrgli dva konzula s štirimi legijami - približno 30 tisoč ljudi. Spartacus, mimogrede, je imel do takrat veliko več, toda kdo je, ko je bil v mislih, železne rimske kohorte primerjal s katerim koli rabljem?
Pred Trakijo je republika že obravnavala dva uporništva sužnjev, nekaterim pa je celo uspelo premagati preetorske armade, ki so razumele stari način, od koga, ko pa so prihajale redne enote, je debela polarna lisica hitro prišla do upornikov z elegantno pohodom. Tokrat je senat upal na enak izid.
Zimoval je na jugu in potegnil svoje čete na raven, kjer jih je bilo možno pogledati, ne da bi tvegal, da bi s feispalmi razbil cel obraz, Spartak jih je vodil proti severu na Galijo. Hkrati se je na poti od glavne vojske ločil odred pod vodstvom Kriksa, ki je po različnih virih obsegal okoli 20-30 tisoč ljudi. Zgodovinarji imajo o takšnem odstopanju od poti različna mnenja - nekateri menijo, da je šlo za zelo zvit načrt z "zasedo iz zasede", ki bi jo bilo treba ob pravem času čudovito narisati v zadnjem delu kaznovalnih legij ali pa izpolniti umikajoče se, drugi mislijo, da Spartak Crixus se glede vprašanja končne točke poti ni strinjal. Recimo, Trakij je hotel v Galijo po brezplačni kruh, njegov tovariš pa je verjel, da so divjaki z lastnino težko in ko so jih oropali namesto dragocenosti, jim lahko pridejo samo po glavi, zato sem hotel v Rim.
Vsekakor se je Crixus povzpel iz starega spomina na goro Monte Gargano, ki se nahaja na istoimenskem polotoku (isti špur v italijanskem "prtljažniku"). Spartak je medtem zelo uspešno spoznal legije enega konzula, ki niso imeli časa, da bi se spravil v bojno pripravljenost - pravkar so prišli z gora, premagali Apenine in izkoristili tako priročno priložnost, jih premagali, čeprav ne povsem, a so se umaknili na rimske konvoje.
Njegov tovariš na gori je imel manj sreče - do trenutka, ko so legije drugega konzula prišli do nje, so bile že precej pripravljene za trganje in metanje, kar je pravzaprav storil s Crixusom. Tudi on, tako kot večina njegovega odreda, te bitke ni preživel.
V opisu nadaljnjih dogodkov se glavne zgodovinske različice Appijana in Plutarha razhajajo in pripovedujejo o različnih stvareh. Najprej navajamo prvo hipotezo.
Po njenem mnenju so konzuli poskušali spraviti vojsko Spartaka v klope: eden je čakal gladijatorja na severu ceste proti Galiji, drugi pa je hitro dohitel z juga. Ker je Italija še vedno gorata stran in velike gneče ni treba veliko obrniti, Rimljani pa so dolgo gradili svoje ceste, je bila približno pot gibanja suženjske množice jasna. Vendar je Spartak, zavedajoč se, da je v vsakem primeru nemogoče odlašati, vrgel presežek iz plena, zabodel počasne ujetnike, vsem dal vedeti, kako okrepiti terpentin, in ga zadušil tako, da mu je uspelo razbiti sovražnika na severu, nato pa se obrniti in veselo srečati napadalce z juga.
Po tem je Trakij potisnil sovražnika v Rim, vendar ni poskušal zavzeti Večnega mesta, saj je bil nekoliko bolj trezen pri oceni svoje moči kot pokojni Kriks. Namesto tega je znova na koncu premagal konzularne vojske, ki so bile nekako premalo sposobne, in se vrnil na jug, na topla in naseljena mesta, koval orožje, oropal podreza in živel za lastno zadovoljstvo.
Plutarh piše samo o bitki pri Spartakusu s prvim konzulom, po katerem nekdanji suženj pokončno pohodi natanko do samega severa Italije, mesta Mutina (sedanja Modena). Potem ko je tam premagal lokalno vojsko z več deset tisoč ljudmi, se je gladijator nenadoma dolgočasil, se malo prijel in se sprehodil proti jugu. Ali so se Alpe odločile, da ne bodo virile brez mačk in cepin, ali pa je zmrznilo - nejasno je, Plutarh pa tako ostrih gibanj nikakor ne razloži. Po njegovem opisu je Špartak napolnil vojsko s sužnji na severu, po tem, ko je mimo Rima v paniki kričal v paniki, se je vrnil na jug.
V vsakem primeru se viri zbližajo v glavnem orisu dogodkov - konzularne legije niso obvladale, sužnji pa so se, ko so se malo preleteli in zavili okoli prestolnice, prišli od tam, kjer so začeli.
V Rimu so postali popolnoma zaskrbljeni in vstaji dodelili najvišjo kategorijo nevarnosti in nujnosti. Hkrati so bili že zasedeni in res daleč vsi zares razumni poveljniki in strategi: Lucullus je, kot je bilo zapisano prej, zdrobljen z Mitridatati, Gnei Pompey pa je v Španiji goreče sekal z rimskimi separatisti in domačini, ki so se jim pridružili. Seveda sta bila oba povabljena, da sodelujeta v tem, da prisilita sužnje k miru, toda dokler ne prispe pošta, dokler ne bodo prenesli nadzora na nekoga drugega, dokler ne pridejo tja, bo Spartak že goreče skočil na hrib Kapitola.
Zato se je, ko se je milijonar, "filantrop" in dolgoletni nasprotnik Pompeja Mark Licinius Crassus, prostovoljno rešil težave enkrat za vselej, Senat ni imel ničesar nasprotovati.
O dejanjih Crassusa - v naslednji številki.
Na podlagi materialov iz History Fun.
