Čeprav so bile leta 1986 višje sile na strani Diega Maradone, je bil leta 2014 Lionel Messi v isti ekipi s papežem.
Kapetan argentinske nogometne reprezentance Lionel Messi se bo udeležil dobrodelne tekme, ki jo je organiziral papež Frančišek. Uradni Vatikan je potrdil, da je tekma predvidena 1. septembra, potekala pa bo na stadionu Stadio Olimpico v Rimu.
Omeniti velja, da se bodo poleg Messija 1. septembra na nogometnem igrišču pojavile še druge svetovne nogometne legende. Na seznamu povabljenih zvezdnikov sta bila italijanska nogometaša Andrea Pirlo in Gianluigi Buffon ter nekdanji član Chelseajeve ekipe Samuel Eto'o in Japonec Yuto Nagatomo. Na tekmi bodo sodelovali tudi Zinedine Zidane, zdaj trener Real Madrida, ter Roberto Baggio in nedavno upokojeni Javier Zanetti.
Mimogrede, Sanetti je bil lastnik ideje, da bi organiziral neke vrste športni dogodek, ki bi "združil predstavnike različnih ver." Nogometaš je svoj predlog papežu izrazil že lani na srečanju med argentinsko reprezentanco in Frančiškom, ki je tudi domačin te države in je celo dobil argentinski potni list.
"Zelo vesel sem, da lahko ponudim svojo pomoč pri organizaciji mednarodne tekme za mir. Papež Frančišek je aprila 2013 z mano delil idejo o ustvarjanju prijateljskega trenutka med različnimi religijami. Od takrat smo vložili veliko truda v organizacijo neverjetne noči odličnega nogometa in dobrodelne prireditve hkrati, "je dejal Sanetti, ki je nekoč vodil nogometni klub Inter.
Sedanji poglavar Katoliške cerkve je goreč nogometni navijač, ki redko zamudi priložnost, da navija za ekipo svoje domovine. Ves izkupiček od prodaje vstopnic za takšno zvezdniško tekmo bo šel v dobrodelne namene. Donirali jih bodo Scholas Occurrentes in PUPI, ki so specializirani za pomoč otrokom iz prikrajšanih družin.
Organizatorji tega dogodka upajo, da bo novica o udeležbi velikega argentinskega nogometaša pritegnila impresivno število gledalcev. Vatikan tudi ne zanika možnosti, da bi še naprej vodil takšne dobrodelne tekme. Toda, ali je vredno uresničiti te načrte, bo znano šele po septembrski tekmi.
Še ne tako dolgo nazaj je Sanetti v enem od svojih intervjujev novinarjem povedal, da je bil vedno prepričan, da bo Messi nekega dne postal ena najpomembnejših osebnosti v zgodovini svetovnega nogometa. Leta 2006 je legendarni nogometaš šele začel demonstrirati svoje sposobnosti in talent, toda potem je postalo jasno, da je Messi še vedno premlad in nima dovolj izkušenj. Toda Lionel je v zadnjih štirih letih znatno profesionalno zrasel. Danes je kapetan argentinske reprezentance, ki se je prejšnji mesec dostojanstveno borila za svetovno prvenstvo, a je kljub temu izgubila proti nasprotnikom - nemški reprezentanci. Toda kljub porazu od Argentine v finalu svetovnega pokala so bile zasluge kapetana reprezentance zelo cenjene.
