Rimljani so bili prvi, ki so cenili strateške prednosti tega kraja na Renu. Rimsko naselje Colonia se je tu pojavilo leta 33 pred našim štetjem. e. Rimljani so s seboj prinesli ne le tehnično in vojaško znanje, ampak tudi krščanstvo. In Köln je dolga stoletja ostal središče krščanstva v severni Evropi.
Rimljani so bili prvi, ki so cenili strateške prednosti tega kraja na Renu. Rimsko naselje Kolonija se je tu pojavilo leta 33 pr e. Zaradi dejstva, da je cesar Klavdij se je poročila z lokalnim dekletom, v 50 g. e. Kolonija postalo mesto - lat. Coloni Claudia Ara Agrippinensium - "Klavdijska kolonija, kraj žrtvovanja Agrippinov." Rimljani so s seboj prinesli ne le tehnično in vojaško znanje, ampak tudi krščanstvo. In več stoletij Köln (Köln) je ostalo središče krščanstva v severni Evropi.
Simbol blaginje in moči mesta katedrala(Dom Kölner). Njegova gradnja se je začela leta 1248. Graditelji in arhitekti so bili zadolženi za ustvarjanje "največje katedrale severno od Alp." Kölnski nadškofi so imeli moč ne le v cerkvenem svetu, ampak tudi v posvetnem svetu. Do XV stoletja Köln je postal eno najbogatejših nemških mest, a vseeno je gradnja velikanske katedrale trajala 600.
Leta 1794 so Köln zasedli Francozi, ki so se odločili preurediti svoje hiše po svojem sistemu. Številko 4711 so dodelili družinski hiši Mühlen - rodilo se je znamenito ime Kölnska voda (Kölnisch Wasser)to je Köln (eau de Cologne). Parfumska mešanica je bila v mestu pripravljena od začetka XVIII. in so ga prodali kot zdravilo, toda leta 1810 je Napoleon izdal odredbo, po kateri bi morale biti zdravila na voljo vsem v korist revnih. Ohranjanje recepta skrivnost je postalo nemogoče. In potem so proizvajalci hitro deklarirali svoj izdelek toaletna voda. Aroma je bila zelo priljubljena med aristokrati, ki se niso radi umivali in so z njeno pomočjo prikrivali neprijetne vonjave.
Köln in dolino reka so pruski kralji pripojili leta 1815. Pod njihovo vladavino je mesto še naprej cvetelo. Sredi XIX. spremenil se je v večje železniško središče in leta 1880 je bila končno končana gradnja katedrale. Razvoj industrije in prometa se je nadaljeval tudi v 20. stoletju. Konec blaginje mesta je postavila druga svetovna vojna.
Hitlerjeva vojska je demilitarizirano dolino Rena zasedla leta 1936. V začetku leta 1940 so nemške čete vstopile v Köln in se od tam premaknile na osvajanje Nizozemske, Belgije in Francije. Zavezniško letalstvo je več kot enkrat bombardiralo Köln, industrijska podjetja in vojaške baze. Najhujše obstreljevanje je bilo 2. marca 1945. Köln je bil spremenjen v ruševine. 90% zgradb in vseh mostov je bilo porušenih. Čudežno je preživela le katedrala.
Takoj po vojni je prebivalstvo začelo obnavljati mesto, ki je poskušalo ohraniti zgodovinske stavbe starega središča. Obnova starodavnih romanskih cerkva je zahtevala veliko truda in denarja. Kljub težki preteklosti se je Köln znova spremenil v uspešno industrijsko središče Evrope in si povrnil nekdanjo lepoto.
