Italijanski premier Enrico Letta je potrdil svojo odločitev, da se odpravi na XXII olimpijske igre, ki bodo v Sočiju od 7. do 23. februarja. Na tiskovni konferenci v Dohi je politik dejal, da se namerava udeležiti olimpijskih iger ne samo zato, da bi podprl italijansko reprezentanco, ampak tudi sprožil vprašanje zakona, ki je bil nedavno sprejet v Rusiji, usmerjen proti ljudem netradicionalne usmeritve.
„To odločitev sem sprejel, ko sem jo razpravljal s predsednikom republike, ministrom za šport in predsedniki CONI (italijanskega nacionalnega olimpijskega komiteja). Verjamemo, da bo moja prisotnost zelo upravičena.
Predstavil bom kandidaturo Rima za mesto gostitelja olimpijskih iger 2024, v zmago katerih iskreno verjamemo.
Moram biti v Sočiju, da predstavim naš predlog. "Ko je govoril o svojem drugem motivu za potovanje, zlasti o odpiranju vprašanja anti-gejevskega zakona v Rusiji, je Letta pojasnil:" Vztrajam, da naša država ne pozdravlja takšnih zakonov kot njeno ozemlje in širše. Smo proti zakonom, ki diskriminirajo športnike in ne-geje. Ta ideja je del naše kulture. "
Vendar je vodja gejevskega centra Fabrizio Marrazzo novinarjem dejal: "Kdo je rekel, da bo Letta razpravljal o tej zadevi v Sočiju? In kdo je rekel, da je Italija edina država v Evropi, kjer ni zakonov proti homofobiji in istospolnim porokam? Poglejmo. Letta naj bi ignoriral Olimpijo, kot so to storili Merkel, Hollande, Cameron in Obama. Naredi napako. Medtem ko bo prisoten na odprtju olimpijskih iger, bomo protestirali v bližini ruskega veleposlaništva v Rimu. "
Italijan Mario Pescante, ki je član Mednarodnega olimpijskega komiteja, je že pred časom dejal, da ga je šokirala odločitev Amerike, da na olimpijske igre pošlje štiri športnike, ki ne skrivajo svoje nekonvencionalne usmeritve. Pescante je pojasnil, da s tem Združene države Rusiji preprosto poskušajo jasno pokazati, da pravice gejev in lezbijk na ozemlju njihove države nikakor niso kršene.
Izjava Pescanteja je v tisku povzročila veliko hrupa in ga celo obtožila homofobije, toda član MOK je vse zanikal in trdil, da se je "le hotel izogniti kakršnemu koli političnemu ozadju na olimpijadi".
Sredi poletja 2013 je ruski predsednik Vladimir Putin podpisal zakon o prepovedi gejevske propagande med ljudmi, mlajšimi od 18 let. Sprejeti dokument določa globe od štiri tisoč do milijona ruskih rubljev.
Kmalu po podpisu zakona je Putin prejel poplavo kritik s strani voditeljev drugih držav. Na primer, predsednik Združenih držav Amerike Barack Obama je ukrep obsodil in medijem dejal, da nima tolerance do držav, ki sprejemajo zakone, ki kršijo pravice ali dostojanstvo istospolno usmerjenih. Kasneje sta se Obami pridružila še nemška kanclerka Angela Merkel in francoski predsednik Francois Hollande. Vsi trije so zavrnili povabilo Vladimirja Putina, da se udeleži olimpijskih iger.
